Bill Willis

En 2020, Ohio State designó la camiseta n. ° 0 (la camiseta Block O) para usar en reconocimiento a Willis.

Willis fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1971. En 1977, fue incluido como miembro fundador del Salón de la Fama del Varsity O del Estado de Ohio.

Willis se retiró porque quería concentrarse en otras actividades;

Willis se retiró en 1954 para concentrarse en ayudar a los jóvenes con problemas, primero como asistente del comisionado de recreación de Cleveland y luego como presidente de la Comisión Juvenil de Ohio.

Tanto Willis como Motley se retiraron después de la temporada de 1953.

Las temporadas de 1951 y 1952 fueron igualmente exitosas para Willis, aunque los Browns perdieron en el campeonato de la NFL ante Los Angeles Rams y Detroit Lions.

El éxito de los Browns continuó cuando el equipo ingresó a la NFL en 1950. En un partido de playoffs de ese año contra los New York Giants, Willis alcanzó al corredor Gene "Choo-Choo" Roberts en una recepción de ruptura en el último cuarto para evitar el

Con los Browns, Willis se convirtió en un ancla en defensa mientras el equipo dominaba la AAFC.

Willis fue uno de los dos primeros afroamericanos en jugar fútbol profesional en la era moderna, firmó con los Browns y jugó un partido en septiembre de 1946 junto con Marion Motley, un concurso que tuvo lugar meses antes de que Jackie Robinson rompiera la barrera del color en las Grandes Ligas.

Willis formó parte del equipo y 10 días después, los Browns firmaron a un segundo jugador afroamericano, el fullback Marion Motley.

Si bien el equipo fue un éxito, Willis y Motley lucharon con su parte de racismo.

Una carrera de fútbol profesional era poco probable para Willis cuando se graduó de Ohio State en 1945. Si bien la exclusión de los jugadores negros no era una regla escrita, ningún afroamericano había jugado en la Liga Nacional de Fútbol desde 1933. El acuerdo de caballeros estaba en vigor.

Para la temporada de 1944, Brown se había unido al ejército y estaba entrenando a un equipo en la Estación de Entrenamiento Naval de los Grandes Lagos en las afueras de Chicago.

Nacido en Columbus, Ohio, Willis asistió a la Universidad Estatal de Ohio, donde se unió a los equipos de atletismo y fútbol.

Willis era pequeño para un liniero con 202 libras y, a pesar de que se inscribió para jugar con Brown, inicialmente se esperaba que se concentrara en la pista y en las carreras de 60 y 100 yardas.

William Karnet Willis (5 de octubre de 1921 - 27 de noviembre de 2007) fue un tackle defensivo de fútbol americano que jugó ocho temporadas para los Cleveland Browns en la All-America Football Conference (AAFC) y la National Football League (NFL).

William Karnet Willis nació en Georgia el 5 de octubre de 1921, hijo de Clement y Williana "Anna" Willis.