Dick Merrill

Dick continuó volando hasta los 80 cada vez que surgía la oportunidad, acompañando a su amigo Arthur Godfrey en un vuelo alrededor del mundo en 1966, estableció un récord de velocidad a los 78 años, entregando un Lockheed L-1011 Tri-Star de California a Miami a un promedio de 710

3, 1961 después de volar un DC8 de Nueva York a Miami, supuestamente con la mayor cantidad de millas aéreas de cualquier piloto en la historia de la aviación comercial, y clasificado como el segundo piloto más antiguo de la aerolínea.

En estos días, es un poco difícil imaginar el estatus de celebridad que alguna vez se le otorgó a los pilotos, pero para la generación anterior a la Segunda Guerra Mundial, los aviadores pioneros eran venerados como lo eran los astronautas en la década de 1960.

Era un piloto deliberado y cuidadoso, tan bien considerado que muchas celebridades (su amigo Walter Winchell e incluso el general Eisenhower durante su campaña presidencial de 1952) solicitaron específicamente volar con él.

Las habilidades tranquilas de Merrill fueron evidentes durante un vuelo en 1948 cuando la hélice de un EAL Constellation atravesó el fuselaje a 10,000 pies de la costa de Florida y mató a un asistente instantáneamente.

Lamentablemente, él y su esposa Toby sobrevivieron a sus hijos.

Se casó con la vivaz actriz de 22 años Toby Wing en 1938, dos veces en realidad;

Dejó Hollywood y se retiró de la actuación a finales de 1938 después de una breve actuación en Broadway en el musical de Cole Porter, "You Never Know", protagonizado por Clifton Webb, Libby Holman y Lupe Velez.

Si bien no es tan famoso como Charles Lindbergh o Amelia Earhart, Henry Tyndall "Dick" Merrill se clasificó como un piloto de fama mundial en la década de 1930, más notable por el llamado vuelo de pelota "Ping Pong" transatlántico de 1936 en el vuelo del cantante millonario Harry Richman.

Un raro Vultee V1-A de 1936 que sobrevivió, rebautizado como 'La dama de la paz II' en honor a Dick, se exhibe en el Museo de Ciencias del Museo de Aviación de Virginia de Virginia en el aeropuerto de Richmond, Virginia.

En una función de Hollywood a fines de la década de 1930, Dick y Toby se encontraron con su ex estrella contratada de Paramount, Bob Hope, quien bromeó: "Toby, es bueno verte y me alegra ver que trajiste a tu padre".

Comenzó su carrera en la aviación en serio cuando compró un Curtiss JN4 "Jenny" de 90 caballos de fuerza por $ 600 en una venta de excedentes de guerra en Columbus, Georgia en 1920.

Merrill pasó la mayor parte de la década de 1920 arrasando en espectáculos aéreos y eventualmente se convirtió en piloto de servicio de correo aéreo, convirtiéndose en el piloto mejor pagado (ganando $ 13,000 en 1930 a diez centavos por milla aérea) antes de firmar con Eastern Airlines después de que se reestructuró bajo el

Era todo 18 meses menor que su suegro, Paul Wing (1892-1957).