Dwain Esper

Operando en un inframundo gris tan divorciado del sistema de estudio convencional como lo sería más tarde la escena cinematográfica clandestina de la década de 1960, las películas de explotación de la década de 1930 eran pura sordidez disfrazadas de "películas educativas" para un gran sucio en peligro que tenía derecho a saber.

Si bien sus películas sobre la histeria de las drogas como Marihuana se convirtieron en películas populares de medianoche para fumetas en la década de 1960, se sabe poco sobre sus últimos años.

Una de sus últimas películas fue un sórdido documental de 1948 titulado 'Hitler's Strange Love Life' que fue retitulado 'Conform or Die'.

Vendió su estudio y compañía de producción a la familia Sonney en 1948 y luego se retiró definitivamente de la realización de películas, ya que se había vuelto bastante rico con las ganancias obtenidas de sus películas y vivió el resto de su vida fuera del centro de atención.

Esper continuó dirigiendo y exhibiendo películas hasta finales de la década de 1940, e incluso eligió películas como el clásico de culto Freaks (1932) de Tod Browning para reeditarlas en el circuito de explotación después de que fracasara en la taquilla.

Películas como Reefer Madness (1936) (producida por Esper) se proyectaron en salas de cine o en proyecciones nocturnas en carpas, operando justo fuera de la influencia omnicomprensiva del Código Hays.

Su siguiente largometraje, Maniac (1934), es una adaptación muy vaga y criminalmente perversa del cuento de Edgar Allen Poe "El gato negro" que involucra robo de tumbas, asesinato, suplantación de identidad, psicosis humana, mutilación de animales, junto con breves fragmentos de desnudez femenina en topless.

El primer largometraje de Esper que produjo y dirigió personalmente fue Narcotic (1933), que es un relato vagamente ficticio del descenso del tío de Hildegarde Esper a la adicción a las drogas.

Una vez fue dueño de los derechos del fracaso de gran presupuesto de MGM Freaks (1932) de Tod Browning.

Dwain Esper fue probablemente el más oscuro de los cineastas del "truco de Hollywood" de la década de 1930 junto con Victor Adamson, Robert J. Horner y otros que dirigieron largometrajes y seriales del Oeste de bajo presupuesto.

Nacido en el estado de Washington en octubre de 1893, los antecedentes precinematográficos de Esper, como era de esperar, estaban en la parte más vulnerable del circuito de carnaval de principios del siglo XX como ladrador.