Hugo Banzer

Banzer murió de cáncer de pulmón en una clínica médica en Santa Cruz de la Sierra el 5 de mayo de 2002, a los 75 años, cinco días antes de cumplir 76. Sus restos fueron enterrados en el Cementerio General de Santa Cruz en Santa Cruz.

Banzer fue diagnosticado con cáncer de pulmón en 2001, y aunque le quedaba un año de su mandato de cinco años (él mismo se había agitado para extender legalmente el mandato presidencial), renunció el 7 de agosto. Lo sucedió el vicepresidente Jorge Quiroga.

Banzer fue presidente durante la Guerra del Agua de Cochabamba en 2000, que se centró en la privatización de las obras hidráulicas de la tercera ciudad más grande de Bolivia, Cochabamba.

Después de la destitución de Banzer a través de un golpe liderado por Juan Pereda, siguió siendo una figura influyente en la política boliviana y se postularía para la presidencia a través de las urnas en varias ocasiones, y finalmente triunfó en 1997 a través de una estrecha pluralidad del 22,26% del voto popular.

En 1997, Banzer finalmente logró la elección democrática como presidente de Bolivia, a la edad de 71 años. Fue el primer ex dictador en la historia reciente de América Latina en hacer una transición exitosa a la política democrática y regresar al poder a través de las urnas.

Banzer se opuso amargamente al gobierno UDP de Siles que duró de 1982 a 1985, pero se volvió más conciliador cuando Víctor Paz Estenssoro fue elegido presidente (por el congreso, debido a la virtual inalcanzabilidad del 50% necesario para la elección directa) en 1985. De hecho, el gobierno de Banzer

Al dejar el cargo, Banzer formó el partido ADN (Acción Democrática Nacionalista), una gran organización que atrajo a la mayoría de los grupos conservadores bajo su liderazgo.

La presión de la administración Carter obligó a Banzer a instituir una "apertura democrática" cuidadosamente regulada en 1978. Se declaró una amnistía restringida y el país se preparó para elecciones democráticas.

Sin embargo, Pereda y otros oficiales sintieron que Banzer los estaba manipulando para sus propios fines políticos.

Gran parte de la estabilidad lograda por el Banzerato se sustentaba en el flujo constante de crédito fácil del exterior, que a menudo se utilizaba en gigantescos proyectos de "elefante blanco" de dudosa utilidad pero que, sin embargo, impresionaron a ciertos sectores de la población.

Frustrado por las divisiones políticas y las protestas que caracterizaron los años de Torres y Ovando, y tradicionalmente enemigo de la disidencia y la libertad de expresión, Banzer prohibió todos los partidos de izquierda, suspendió a la poderosa Central Obrera Boliviana y cerró las universidades del país.

Banzer, llegó al poder mediante un golpe de Estado contra el presidente socialista Juan José Torres y reprimió a líderes sindicales, clérigos, indígenas y estudiantes durante su dictadura de 1971-1978.

El 17 de agosto de 1971, Banzer, por fin, planeó un levantamiento militar exitoso que estalló en Santa Cruz de la Sierra, donde tenía muchos seguidores.

Los grupos de derechos humanos afirman que durante el mandato de Banzer de 1971 a 1978 (conocido como Banzerato) varios miles de bolivianos buscaron asilo en países extranjeros, 3000 opositores políticos fueron arrestados, 200 fueron asesinados y muchos más fueron torturados.

En 1970, el presidente Juan José Torres dirigía al país en una dirección izquierdista, despertando la ira y la desconfianza de los círculos conservadores anticomunistas en Bolivia y, de manera crucial, en la administración de Nixon.

Banzer fue ascendido a coronel en 1961, y designado tres años después al frente del Ministerio de Educación y Cultura en el gobierno del general René Barrientos, amigo personal.

Hugo Banzer Suárez (pronunciación en español: [ˈuɣo banˈseɾ ˈswaɾes]; 10 de mayo de 1926 - 5 de mayo de 2002) fue un político y militar boliviano que se desempeñó como el 51.º presidente de Bolivia.