Murder of Sherri Rasmussen

Lazarus apeló la condena alegando que la antigüedad del caso y la evidencia negaron su debido proceso.

En 2015, las partes presentaron mociones al juez sobre qué evidencia podría escuchar un jurado en el juicio.

Un panel de tres jueces, Audrey B. Collins, Thomas Willhite Jr. y Nora Margaret Manella, escuchó los argumentos orales del caso en junio de 2015. Un mes después, llegaron a su decisión, ratificando por unanimidad la condena de Lazarus.

Francis presentó su demanda a fines de 2013, luego de que la ciudad rechazara su reclamo y el Departamento de Vivienda y Empleo Justo del estado descubriera que tenía derecho a demandar.

Lazarus presentó una larga apelación de su condena en mayo de 2013 ante el Tribunal de Apelaciones de California, Segundo Distrito, División Cuatro, que tiene jurisdicción de apelación sobre los tribunales del condado de Los Ángeles.

El juicio comenzó a principios de 2012. En el Tribunal Superior del condado de Los Ángeles, los fiscales argumentaron que el motivo del asesinato de Lazarus fueron los celos por la relación de Sherri Rasmussen con Ruetten.

La siguiente moción de Overland, escuchada a fines de 2010, buscaba prohibir el uso de las declaraciones que hizo Lazarus durante su interrogatorio grabado en video en el Parker Center.

En 2010, los Rasmussens presentaron una demanda civil contra la ciudad, LAPD, Ruetten (nombrado solo como parte indispensable sin reclamos específicos), Lazarus y 100 Does.

Dos detectives de RHD la interrogaron el mes siguiente, julio de 2010. Ella les dijo que le preocupaba que los eventos que condujeron al arresto de Lazarus en los que ella estuvo involucrada se hubieran retratado de manera diferente en los medios de comunicación de lo que ella recordaba, poniendo al departamento en una luz más favorable.

Los detectives que volvieron a examinar los archivos de casos sin resolver en 2009 finalmente fueron conducidos a Lazarus, por entonces ella misma detective.

Para 2009, el crimen en Los Ángeles había disminuido lo suficiente desde sus niveles anteriores que los detectives comenzaron a investigar casos sin resolver para aumentar sus tasas de resolución.

Rob Bub, el supervisor de detectives de homicidios en Van Nuys, comenzó a informar a sus oficiales superiores, hasta el jefe William Bratton, sobre el caso junto con los fiscales superiores de la oficina del fiscal de distrito del condado de Los Ángeles.

A fines de 2009, mientras los fiscales se preparaban para la audiencia preliminar en el juicio de Lazarus, ella se reunió con un asistente del fiscal de distrito.

Overland argumentó que las disposiciones de veracidad en las pruebas de la Constitución de California requerían que la larga demora en la presentación de cargos afectara negativamente la calidad de las pruebas que, de otro modo, podrían haberle permitido presentar un mejor caso de que había otros sospechosos, o que los

Los Rasmussen apelaron.

Luego de esa negativa, Overland se movió para anular las órdenes de allanamiento que se habían ejecutado en la casa, el vehículo y los espacios que utilizaba en el trabajo de Lazarus, y suprimir la evidencia obtenida de ellos.

Mayer finalmente se retiró y el nuevo detective asignado al caso le dijo a Nels que no podía seguir las notas de Mayer y que no creía que surgieran nuevas pistas.

Los registros también mostraron que, en 1992, poco después de que Nels Rasmussen se ofreciera a pagar el análisis de ADN de las pruebas forenses restantes del caso, todas las muestras, excepto el hisopo de la mordida, que podrían haber ayudado a identificar a un atacante, se habían retirado del forense.

A fines de la década de 1990, después de que las pruebas de ADN se volvieron más prominentes, LAPD formó una nueva unidad que revisó la evidencia forense recopilada de los archivos de casos sin resolver del departamento para determinar si alguno tenía el potencial de nuevas pistas a través de pruebas de ADN.

Mientras tanto, Lazarus continuó trabajando con LAPD;

El 24 de febrero de 1986 se encontró el cuerpo de Sherri Rasmussen (nacida el 7 de febrero de 1957) en el departamento que compartía con su esposo, John Ruetten, en Van Nuys, California, Estados Unidos.

En la mañana del 24 de febrero de 1986, Ruetten salió del condominio de la pareja en Balboa Boulevard en Van Nuys para ir a trabajar.

En un momento, Lazarus le hizo una fiesta sorpresa a Ruetten en su cumpleaños número 25, sin saber que había estado saliendo con otras mujeres o que había desarrollado una relación seria con Rasmussen.

Rasmussen estaba desconcertado por estas visitas y le suplicó a Ruetten que le dijera a Lazarus que dejara de venir.

Dado que el reclamo de derechos civiles incluía una violación de la Sección 1983, la ciudad solicitó con éxito la deportación a un tribunal federal.

Los detectives comenzaron a investigar otros aspectos de la vida de Lazarus a mediados de la década de 1980.

Una vez que fue arrestada, los equipos de policías de Simi Valley comenzaron a registrar la casa y el automóvil de Lazarus.

Según Francis, el caso de Rasmussen no fue el único en el que ella creía que el departamento estaba ignorando deliberadamente las pruebas de ADN.

Mientras estudiaba en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) de 1978 a 1982, John Ruetten, estudiante de ingeniería mecánica de San Diego, ocasionalmente salía con Stephanie Lazarus, una compañera residente de Dykstra Hall y estudiante de ciencias políticas de Simi Valley, California.

Manella calificó el argumento de Lazarus de que, independientemente de lo que sucedió o no en la entrevista, la ley de California la obligaba a responder con la verdad o ser disciplinada, una "proposición novedosa" que se basaba en gran medida en un caso decidido en 1939, 30 años antes de Garrity.