Oscar Levant

Algunas de sus últimas apariciones públicas fueron en el programa de televisión The Celebrity Game (1964) en 1964;

Entre 1958 y 1960 tuvo su propio programa de televisión local de Los Ángeles en horario de máxima audiencia llamado "The Oscar Levant Show", que a veces ofrecía una mirada bastante tenue e íntima a la mente inquieta de Levant.

Esta fue la comedia musical The Band Wagon (1953) en la que su amigo Fred Astaire también era una caricatura de sí mismo como un cantante y bailarín legendario pero esencialmente fracasado que tiene un regreso estelar.

El papel de Cosmo Brown en Cantando bajo la lluvia (1952) se escribió pensando en él, pero en cambio fue inmortalizado por Donald O'Connor.

En An American in Paris (1951), la atención se centra en Gene Kelly, pero un segundo cercano fue la música de Gershwin, el título de la película tomado de su extraordinario montaje de movimientos que visualizan París.

Durante el apogeo de sus conciertos, Levant fue el concertista mejor pagado, pero después de 1951 canceló muchos compromisos, lo que finalmente provocó una prohibición temporal por parte de la Federación Estadounidense de Músicos.

Todavía había conciertos ocasionales en la década de 1950, uno de los más memorables fue el Royce Hall en UCLA (1958) cuando se lanzó al primer movimiento del segundo concierto para piano de Dmitri Shostakovich solo para olvidar su lugar y detenerse, volviéndose hacia la audiencia y

Hubo una serie de grabaciones de álbumes a fines de la década de 1950.

1" y "Sabre Dance" de Aram Khachaturian) cuando se puso a hacer la sofisticada comedia The Barkleys of Broadway (1949). Unos años más tarde hizo sus dos últimas películas.

Conocido por su ingenio y sus ocurrencias de clase mundial, Levant es mejor recordado por una broma que se burla de una coprotagonista que hizo su debut en la pantalla junto a él en Romance on the High Seas de 1948: "Conocí a Doris Day antes de que fuera virgen

Seguía siendo él mismo, pero convincentemente en el personaje de uno de sus mejores papeles dramáticos como el concertista de piano bromista (a menudo escribía sus propias líneas para sus personajes cinematográficos) Sid Jeffers en Humoresque (1946) con John Garfield y Joan Crawford.

Se interpretó a sí mismo en la biografía altamente ficticia de Gershwin Rhapsody in Blue (1945), destacada por su interpretación de la pieza.

A mediados de ese año, Levant había vuelto a dar conciertos en todas las grandes ciudades estadounidenses, presentando no solo obras de Gershwin como "Concerto in F" y "Rhapsody in Blue", sino también todo un repertorio que incluía algún que otro trabajo propio.

En respuesta a la entrevista de radio del amigo / promotor musical Robert Russell Bennett con Levant (1940) preguntándole qué pensaba sobre la recepción de su primer cuarto de cuerda, respondió: "Con violencia.

Amplió eso al ver el escenario de Broadway como compositor y director de una nueva obra de Kaufman y Hart, "The American Way" en enero de 1939.

Ese mismo año Levant inició su "Suite for Orchestra" y finalizó su orquestación a principios de 1938. En octubre de ese año regresó al este para debutar como director de Broadway reemplazando a su hermano Harry en 65 funciones de George S. Kaufman y Lorenz.

en 1937).

En julio de 1937 falleció Gershwin.

Este último fue lanzado por New Music Editions en 1936; esta fue su única partitura orquestal que se publicó.

Fue una pieza central (aunque transformada como "Carnaval" con libreto en italiano) para la película de 20th Century-Fox Charlie Chan at the Opera (1936).

Levant regresó a Hollywood en 1935 para componer más películas, pero parte del tiempo lo dedicó a estudiar con una de las grandes mentes musicales que llegaron al sur de California, Arnold Schönberg.

El estudio de Levant osciló entre 1935 y 1937. Parte del resultado fue la inspiración para completar su "Concierto para piano", el primero de varios cuartetos de cuerda (entre otras piezas que compuso, incluido un trío de instrumentos de viento), y el "Nocturno para orquesta" (

Esto fue en 1934, el mismo año en que se estrenó la "Sinfonietta" de Levant (en tres movimientos) con Bernard Herrmann dirigiendo en Nueva York.

En 1932, Levant estaba dirigiendo su atención a la composición clásica y limitando sus conciertos.

Su "Sonatina para piano" llamó la atención del compositor Aaron Copland, quien lo convenció de estrenarla en abril de 1932 en el festival de música estadounidense contemporánea de Copland.

También tocó, casi como si fuera suyo, el "Concierto en fa" característico de Gershwin en 1932. Aunque Levant se lanzó a una apretada agenda de actuaciones radiofónicas de música clásica popular y fácil de escuchar, no hizo más conciertos públicos durante unos cinco años.

También volvió a dar algunos conciertos (1930 y 1931) en dos grandes lugares: el Hollywood Bowl y el Lewisohn Stadium de Nueva York.

Su lengua extraordinariamente simplista e incisiva había evolucionado desde las réplicas ingeniosas de la vida de la fiesta hasta un parloteo cada vez más autocrítico y mordaz que a veces aparecía de manera más inapropiada en sus recitales de finales de la década de 1930.

Rápidamente consiguió empleo como compositor, y desde ese año hasta 1929 sus composiciones aparecieron en 21 películas.

De 1929 a 1937 compuso regularmente para cine, y algo más esporádicamente de 1939 a 1948, para un total de 19 películas.

Partió hacia la costa en 1928.

Participó en la obra musical "Burlesque" (1927) y tuvo su primera etapa en Broadway componiendo como co-compositor de "Ripples" (1930).

De gira en un cabaret en Londres desde 1926, Levant escuchó sobre compositores y músicos de Nueva York que se dirigían al oeste a Hollywood, donde la música estaba teniendo una gran demanda.

Probó "las películas" en 1923 cuando apareció con el popular líder de orquesta Ben Bernie y su banda, All the Lads, en un esfuerzo de sonido experimental poco conocido de DeForest Phonofilm en la ciudad de Nueva York.

La propia versatilidad de Oscar Levant puede haber ayudado a nublar su memoria como una especie de hombre utilitario de Hollywood, quizás en el peor sentido;

Aunque dio un recital privado a principios de diciembre de 1922 para Paderewski y mantuvo un programa de asistencia a los principales eventos musicales clásicos, también se estaba convirtiendo en una especie de bon vivant en los círculos de música popular y se sintió atraído por el lado más sórdido de la sociedad de Nueva York.