Tom Woewiyu

Jucontee Thomas Woewiyu (1946 - 12 de abril de 2020), también conocido como Tom Woewiyu o Thomas Smith, fue el ex líder del Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL), con Charles Taylor (político liberiano).

El 11 de junio de 2018, el juicio de Woewiyu comenzó en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania en el Palacio de Justicia de los Estados Unidos James A. Byrne.

La sentencia de Woewiyu se programó por primera vez para el 15 de octubre de 2018: enfrentaba hasta 75 años de prisión y una multa.

Sin embargo, ha habido un movimiento creciente en la sociedad liberiana que exige una mayor rendición de cuentas para aquellos que cometieron crímenes graves durante las guerras civiles de Liberia.

Mohammed “Jungle Jabbah” Jabateh, fue declarado culpable después de tres semanas de juicio en Filadelfia, Pensilvania, por fraude migratorio y perjurio.

Debido a que fue arrestado en 2014 y no fue juzgado hasta 2018, Woewiyu sintió que se violó su derecho a un juicio rápido y justo.

Al regresar de Liberia a los Estados Unidos en mayo de 2014, Woewiyu fue arrestado debido a una investigación criminal que comenzó en enero de ese año, por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty por cargos de mentir en su solicitud de inmigración.

George Boley, inmigrante liberiano en los Estados Unidos, fue objeto de procedimientos administrativos de deportación por su conexión con el reclutamiento de niños soldados y ejecuciones extrajudiciales.

También hubo un caso en el que un ciudadano estadounidense rindió cuentas por las atrocidades cometidas durante la Segunda Guerra Civil de Liberia.

Mientras presentaba los documentos de naturalización en 2006, 34 años después de obtener el estatus de residente permanente legal, Woewiyu no reveló su membresía en el NPFL, y más tarde en el NPFL-CRC, los cuales eran facciones rebeldes durante la Primera Guerra Civil de Liberia.

La Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Liberia, establecida por el Gobierno de Transición de Liberia en 2005, publicó sus recomendaciones finales en 2009, sugiriendo que Liberia establezca un Tribunal Penal Especial para enjuiciar los crímenes relacionados con la guerra.

Aunque han circulado preguntas en torno al juicio de Woewiyu que cuestionan por qué su caso no fue llevado a la Corte Penal Internacional (CPI) según el derecho internacional humanitario, Woewiyu no pudo ser juzgado en la CPI.

Más tarde, Woewiyu se reunió con Charles Taylor después de su elección como presidente en 1997, sirviendo como su Ministro de Trabajo de 1997 a 1999.

En 1994, como resultado de la disidencia ideológica, Woewiyu se separó de las fuerzas de Taylor y creó su propio movimiento: el NPFL-CRC (Frente Patriótico Nacional de Liberia, Consejo Revolucionario Central).

Se declaró inocente y se le negó la libertad bajo fianza.

En el apogeo del conflicto a principios de la década de 1990 y debido a la naturaleza de su papel como portavoz del NPFL, Woewiyu conversó con funcionarios del Departamento de Estado de EE. UU. y la British Broadcasting Corporation (BBC) sobre las frustraciones del NPFL con respecto al estado político en Liberia.

El NPFL creado y dirigido por Charles Taylor y Thomas Woewiyu catalizó el comienzo de la Primera Guerra Civil de Liberia en 1989. Se informa que el NPFL hizo campaña a favor de los asesinatos por motivos étnicos, el reclutamiento de niños soldados, la obligación de someter a personas a la esclavitud sexual,

Para muchos, este juicio representa más que una condena, es un paso adicional en la búsqueda de justicia y rendición de cuentas para las víctimas de crímenes de guerra en Liberia.

La ACDL fue establecida por Woewiyu y miembros de la comunidad de expatriados liberianos, muchos de los cuales estaban en el exilio.