Yuki Saito

Saito comenzó bien la temporada de primavera de 2009, lanzando siete entradas en blanco, ponchó a 10 y permitió solo tres hits en una contundente victoria por 11-0 sobre la Universidad de Tokio en la apertura de la temporada celebrada el 11 de abril. Sin embargo, tuvo uno de los peores

Saito es un lanzador diestro con un lanzamiento compacto que ha generado comparaciones con el actual lanzador de los Yomiuri Giants, Koji Uehara.

Al comenzar la temporada de primavera de 2008, Saito prometió ganar cinco juegos y llevar a Waseda a un cuarto título de liga consecutivo.

En 2007, Saito se matriculó en la Universidad de Waseda para estudiar sociología y lanzó en el partido inaugural de la temporada de primavera de la Liga de Béisbol Big6 de Tokio contra la Universidad de Tokio el 14 de abril. Lanzó seis entradas en blanco, ponchó a ocho y permitió solo un hit.

Un mes después, en julio de 2007, Saito fue elegido para jugar con Japón en la 36ª Serie del Campeonato de Béisbol Universitario Japón-Estados Unidos.

Saito saltó al estrellato nacional en su último año de la escuela secundaria Waseda Jitsugyo cuando llevó al equipo a un título en el 88 ° Campeonato Nacional de Béisbol de Escuelas Secundarias en 2006. Los japoneses le dieron el apodo de El Príncipe del Pañuelo (ハンカチ王子, Hankachi Ōji).

En la primavera de 2006, lanzando en un torneo nacional por primera vez, Saito subió al montículo contra la Escuela Secundaria Kanzei de Okayama, recorriendo la distancia en un partido agotador que terminó en empate después de quince entradas según las reglas del torneo, así como el

Ese verano, se enfrentó a la tercera preparatoria de la Universidad de Nihon una vez más en la final del Torneo de Tokio Oeste, derrotándolos en entradas adicionales para ganar un lugar en el Campeonato Nacional de Béisbol de Escuelas Secundarias 88 en 2006. Saito comenzó y mantuvo al equipo contrario en menos de tres

En 2004, Saito dejó su hogar en Gunma para asistir a la escuela secundaria Waseda Jitsugyo, una escuela privada afiliada a la Universidad de Waseda, y eligió vivir en Tokio con su hermano.

El deseo de Saito de jugar en los torneos nacionales de béisbol que se llevan a cabo en el Estadio Koshien se encendió cuando fue al estadio para ver a Kiryu Commercial High School, los campeones de Gunma, jugar en el torneo de verano en 2002. Consideró inscribirse en Kiryu High School como su hermano.

Yuki Saito (斎藤 佑樹 , Saitō Yūki, born June 6, 1988 in Nitta, Gunma, Japan) is a Japanese pitcher for Hokkaido Nippon-Ham Fighters.

La final contra la escuela secundaria Tomakomai de la Universidad de Komazawa (los campeones del sur de Hokkaido) se convirtió en un duelo de lanzadores clásico entre Saito y el lanzador estrella de la secundaria Tomakomai, Masahiro Tanaka (que actualmente juega para los Yankees de Nueva York).

Las 69 entradas y 948 lanzamientos totales que lanzó Saito fueron la mayor cantidad en la historia del torneo (lanzó 42 entradas solo en los últimos cuatro días).

Ese junio, Saito subió al montículo como el as de Waseda en el partido de segunda ronda, las semifinales y la final de la 56.ª Serie del Campeonato de Béisbol Universitario de Japón, obteniendo victorias en los dos últimos juegos y llevando a la escuela a su primer campeonato nacional.

En el 38.° Torneo Meiji Jingu que siguió, fue titular en los tres juegos, lo que llevó a Waseda a enfrentarse con la Universidad de Toyo en la final del torneo el 14 de noviembre.

El equipo de Saito se enfrentó nuevamente a Nihon University Third High solo unos meses después en las semifinales del torneo regional que se llevó a cabo ese otoño.

Saito también subió al montículo para el primer partido de la temporada de otoño, convirtiéndose en el primer lanzador en 80 años en abrir y ganar el primer partido de las temporadas de primavera y otoño como estudiante de primer año (el entonces lanzador de Keio, Saburo Miyatake, logró la hazaña en 1927).