Gaizka Mendieta

Mendieta fue un atleta talentoso cuando era joven y estuvo cerca de dedicarse a la carrera de media distancia como una carrera más que al fútbol.

El Valencia llegó a la final de la Champions League al año siguiente y la volvió a perder, esta vez ante el FC Bayern de Múnich tras una tanda de penaltis.

El 3 de noviembre de 2009, se citó a Mendieta diciendo que una parte de él estaría interesada en la gestión del fútbol cuando fue entrevistado por la BBC.

El 5 de diciembre de 2007, según un periódico español, Mendieta anunció su retiro del fútbol profesional cuando expiró su contrato con el Middlesbrough al final de la campaña 2007-08. Finalmente fue liberado el 13 de mayo de 2008, poniendo fin a una exitosa carrera profesional de 17 años.

En sus últimos dos años, una serie de lesiones (incluida una que le hizo perderse la final de la Copa de la UEFA de 2006) y largos períodos de recuperación de la forma física relegaron a Mendieta al banco de suplentes.

En su primera temporada en Middlesbrough, Mendieta formó parte del equipo que ganó la Copa de la Liga de Fútbol, ​​lo que le dio al club de Teesside su primera medalla de plata.

Mendieta fue cedido al Barcelona para la temporada 2002-03 -fue titular en la mayoría de los partidos, pero los catalanes solo pudieron clasificar en sexto lugar- y posteriormente se mudó al Middlesbrough, eligiendo el club de la Premier League sobre las ofertas de su tierra natal (Atlético de Madrid y Athletic de Bilbao).

A pesar de su caída de forma en Lazio, Mendieta fue elegido para el equipo en la Copa Mundial de la FIFA 2002, anotando un gol en tres partidos para los eventuales cuartos de final, contra Sudáfrica (victoria por 3-2).

Mendieta fue patrocinado por la empresa de ropa deportiva Nike y apareció en comerciales de la marca.

Mendieta fue uno de los jugadores más buscados en la temporada baja de 2001, y finalmente ganó una transferencia de 47,7 millones de euros (o 8 000 millones de pesetas) al club italiano S.S. Lazio, siendo en ese momento el sexto jugador más caro de todos los tiempos.

Bajo el nuevo gerente Héctor Cúper, Mendieta tuvo un año aún mejor en 1999-2000.

En marzo/mayo de 1996, Mendieta formó parte de la selección española sub-21 que fue subcampeona de Europa de la UEFA.

La campaña 1997-1998 fue la gran temporada de Mendieta, bajo la dirección del nuevo entrenador Claudio Ranieri.

Tras sólo una temporada fichó por LaLiga tras fichar por el Valencia CF por 30 millones de pesetas, pero pasó la mayor parte de su primer año en el filial, debutando con el primer equipo el 13 de junio de 1993 ante el Cádiz CF;

Gaizka Mendieta Zabala (pronunciación en español: [ˈgajθka menˈdjeta θaˈβala] , vasco: [gais̻ka mendieta s̻aβala] ; nacido el 27 de marzo de 1974) es un ex futbolista profesional español que jugó como mediocampista.

Ander Herrera y Roberto Ríos, también internacionales españoles nacidos en Bilbao, tenían orígenes similares y aprendieron sus habilidades en las ciudades donde sus padres futbolistas (Pedro y Eusebio respectivamente) se establecieron profesionalmente.