Lee Gordon (promoter)

Nota de referencia: la información sobre las giras de Lee Gordon/Big Show proviene de la base de datos compilada por Michael De Looper (Big Three Productions 2014) y publicada en su sitio web Australian Record Labels (consultado el 24 de mayo de 2017).

Lenny Bruce se fue de Australia después de trece días y, según los informes, dijo poco sobre la experiencia posterior.

Con el acuerdo de los estadios en su lugar, Gordon reacondicionó el escenario en el antiguo Sydney Stadium, instalando el primer escenario giratorio de Australia, que se colocó encima del antiguo ring de pelea en el centro de la arena.

La única promoción de concierto de Lee Gordon en 1963 fue notable por varias razones: iba a ser su última gira antes de su muerte, contó con solo un acto estadounidense importante (Chubby Checker) y fue la primera gira interurbana australiana importante de un grupo vocal joven en ascenso.

Los últimos meses de la vida de Gordon permanecen envueltos en misterio y controversia.

En Sydney, en junio de 1963, Gordon fue acusado de intentar obtener la droga petidina sin receta.

Cuatro meses después, el 7 de noviembre de 1963, Gordon fue encontrado muerto en una habitación de hotel en Londres, a la edad de 40 años. Según un informe de prensa contemporáneo en el Canberra Times, Gordon desapareció del hotel de Londres donde se hospedaba con su esposa Arlene y su pareja.

En enero de 1962, Gordon viajó a Acapulco, México, donde se casó con su pareja de facto, la bailarina y modelo nacida en Queensland Arlene Topfer, con Frank Sinatra actuando como su padrino.

Los espectáculos restantes en Aaron's se cancelaron de inmediato pero, contrariamente a la creencia popular, Bruce no fue 'prohibido' oficialmente por motivos de censura, ni se vio obligado a abandonar Australia.

Gordon también ayudó a O'Keefe después de que el cantante sufriera un grave colapso mental en Londres a principios de 1961. Después de abandonar su fallida segunda gira por Estados Unidos, O'Keefe voló al Reino Unido por impulso y se registró en un hotel de Londres, pero poco después de llegar

Un artículo relacionado en la revista American Billboard publicado en septiembre de ese año informó que un "sindicato del mundo del espectáculo" estadounidense estaba tratando de atraer a los mejores artistas estadounidenses para que hicieran una gira por Australia, que el sindicato ya estaba en conversaciones con artistas como Johnnie Ray, Bob Hope, Nat King

El 27 de junio de 1960, Johnny O'Keefe escapó por poco de la muerte en un accidente automovilístico después de quedarse dormido al volante de su automóvil y chocar contra un camión que se aproximaba en las afueras de Kempsey, en el norte de Nueva Gales del Sur.

En septiembre de 1960, después de dos años de negociaciones prolongadas, Gordon logró reservar una gira de conciertos del ex rompecorazones adolescente de la televisión convertido en estrella del rock'n'roll Ricky Nelson.

Durante 1960, Gordon fue a la estación de radio 2UE de Sydney para grabar anuncios de radio para la próxima gira Everly Brothers Big Show, que el DJ local Graham "Spider" Webb había sido contratado para leer.

Si bien las afirmaciones de las conexiones de Gordon con el crimen organizado no pueden corroborarse, hay algunas pruebas circunstanciales en la forma de sus diversos tratos comerciales a principios de la década de 1960 con el notorio criminal de carrera de Sydney Abe Saffron, el reputado capo de la escena del vicio de Kings Cross.

La primera colaboración de Saffron y Gordon fue la conversión de un antiguo cine en Kings Cross en una de las primeras discotecas de Australia, The Birdcage.

Esta gira también fue un momento crucial en la carrera del protegido de Lee Gordon, Johnny O'Keefe, y le proporcionó su primera gran oportunidad.

En julio de 1959, Gordon presentó una gira promocionada como "La batalla del Big Beat: EE. UU. Versus Australia".

Al regresar a Australia el 19 de agosto de 1959, Gordon anunció que había firmado un acuerdo con el gerente de Presley, el coronel Tom Parker, para que Presley actuara aquí, pero esto, por supuesto, nunca sucedió.

A pesar de su influencia personal supuestamente negativa en O'Keefe, Gordon estaba preocupado por la dirección de la carrera de su amigo.

Sin embargo, el biógrafo de Johnny O'Keefe, Damian Johnstone, afirma que a Leedon le resultó difícil mantener sus acuerdos de licencia y, a menudo, perdió ante el brazo australiano del conglomerado EMI con sede en Gran Bretaña, que en ese momento dominaba la industria discográfica australiana.

En marzo de 1959, Big Show presentó la gira "Parade of Stars" con Tommy Sands & The Sharks, The Platters y Frankie Avalon.

Big Show Pty Ltd promovió otras tres giras importantes ese año, incluida una visita de regreso de Frank Sinatra, así como las primeras giras australianas de Sammy Davis Jr y Johnny Cash.

Poco después de su regreso a Australia, Gordon desempeñó un papel fundamental en la carrera de la cantante Diana Trask, nacida en Melbourne.

Como resultado de sus actuaciones en la gira de Sinatra, Gordon también la seleccionó para una gira con Sammy Davis Jr. Sinatra quedó lo suficientemente impresionada como para sugerir que debería probar suerte en el extranjero y la recomendó a contactos en los EE. UU.

Lee's of Woollahra era un lugar nocturno de cabaret para adultos de lujo, inaugurado por Gordon en 1959. Presentaba artistas exóticos como un transexual parisino, Coccinelle, por quien Gordon había desarrollado una fijación.

Según lo dicho por Coccinelle, una mujer trans francesa, cantante de club nocturno y animadora.... "En 1959, me ofrecieron un contrato para hacer una gira por Australia. Mi empresario, Lee Gordon, estaba realmente concentrado. Un ejército de periodistas, radio

En 1959, Australia todavía era muy puritana.

Desde el trampolín de su éxito comercial inicial, Gordon se estableció como promotor de conciertos musicales en Australia.

En febrero de 1958, Gordon promovió otra gira innovadora protagonizada por Buddy Holly & The Crickets, Jerry Lee Lewis y Paul Anka.

La mayoría de los relatos de su vida sugieren que, en algún momento a principios de 1958 (poco después de la gira de Buddy Holly), Gordon se fue abruptamente a los Estados Unidos.

Una faceta intrigante de la historia de Leedon es el grupo de grabaciones que el sello lanzó durante 1958 y que se atribuyeron a un artista llamado Johnny "Scat" Brown.

El sello Leedon tuvo bastante éxito con sus primeros lanzamientos: Max Moore afirma que Leedon obtuvo doce récords en el Top 40 recién establecido (Sydney) y que la compañía se había expandido a ocho empleados cuando Gordon regresó del extranjero a fines de 1958. El propio Gordon también

Algunas fuentes afirman que poco después del establecimiento de Lee Gordon Records y la histórica gira de Buddy Holly en febrero de 1958, Gordon desapareció en el extranjero, aunque, como se señaló anteriormente, el biógrafo de Elvis Presley, Peter Guralnick, registra que Gordon ya estaba en los EE. UU. durante 1957 promocionando giras.

Mientras tanto, Alan Heffernan y Max Moore mantuvieron funcionando a Big Show Pty Ltd en ausencia de Gordon, aunque la compañía siguió dando tumbos del éxito al fracaso.

Aunque Gordon obtuvo grandes ganancias en algunas giras, otras perdieron mucho y, a fines de los años cincuenta, según los informes, sufría problemas de salud mental y relacionados con las drogas.

Muchas partes de la vida de Gordon siguen siendo incompletas u oscuras, y hay mucha información contradictoria sobre él.

Pensando que había encontrado una fórmula ganadora, Gordon reservó una gira similar para 1957, con Lionel Hampton, Stan Kenton y los vocalistas Cathy Carr y Guy Mitchell, pero su intento de repetir el éxito del Record Star Parade resultó ser otro desastre financiero.

En marzo de 1957, Gordon montó su primera gran gira de rock and roll, un proyecto de ley estelar con Bill Haley & The Comets, LaVern Baker, Big Joe Turner, The Platters y Freddie Bell and the Bellboys.

La segunda gira programada de Lee Gordon por Frank Sinatra, reservada para mediados de febrero de 1957, terminó en un desastre cuando Sinatra canceló abruptamente solo dos días antes de la noche de apertura programada.

La mayor ambición incumplida de Lee Gordon como promotor era traer a Elvis Presley a Australia, y nunca tuvo éxito en esto, a pesar de muchas representaciones ante el formidable manager de Elvis, el Coronel Tom Parker.

Aunque sin duda hizo mucho para promover la carrera de Johnny O'Keefe, la relación personal de Gordon con O'Keefe es controvertida y no fue vista con buenos ojos por muchos de los familiares, amigos y colegas del cantante.

Gordon se recuperó con varias giras exitosas durante 1956, comenzando con una tercera gira de Johnny Ray, aunque los preparativos se interrumpieron cuando los ladrones irrumpieron en las instalaciones de Big Show la noche del 25 de febrero y saquearon la oficina en un intento de robar entradas.

La nueva compañía de Gordon, que cotizaba como The Big Show Pty Ltd, abrió una oficina en 151 Bayswater Road, Rushcutters Bay y en enero de 1955 contrató al contable y futuro promotor Max Moore como su asistente.

La notable excepción a esto fue Melbourne.

Gordon y Big Show hicieron historia en el mundo del espectáculo local durante 1955 con no menos de seis giras australianas por primera vez de importantes actos estadounidenses.

Aunque la mayoría de las giras musicales tuvieron un gran éxito, y la gira de Johnnie Ray fue un gran éxito que estableció un nuevo récord de taquilla que se mantendría durante la próxima década, el gerente de la gira de Big Show, Max Moore, registró más tarde que la compañía perdió mucho en los dos

En esta gira, Sinatra estuvo respaldado por la orquesta local de Dennis Collinson, aumentada por sus acompañantes estadounidenses habituales Bud Shank (saxofón), Max Albright (batería), Nick Bonny (guitarra) y Bill Miller (piano y director), y la lista de canciones se presentó recientemente.

La segunda gira australiana de Johnnie Ray en marzo de 1955 fue otro evento histórico.

Una desafortunada gira de 1955 de los equipos del American Roller Derby no logró atraer a las multitudes esperadas y Gordon sufrió otra gran pérdida financiera.

En 1954 se modificó la ley fiscal australiana, poniendo fin a la doble imposición punitiva que se aplicaba a los artistas que trabajaban tanto en Australia como en los Estados Unidos.

Las giras "Big Show" de Lee Gordon eran "espectáculos combinados" de variedades clásicos de mediados del siglo XX, protagonizados por un importante artista importado (generalmente un cantante) como cabeza de cartel, con varios otros actos importados de apoyo, incluidos cantantes, bailarines y comediantes.

Aunque las giras Big Show de Gordon pronto llegaron a dominar el mercado, y pudo asegurar la mayor parte de las principales atracciones de jazz, pop y rock'n'roll de la época, no tuvo el campo para él solo por mucho tiempo.

El primer concierto promocional de Lee Gordon, realizado en julio de 1954, fue una gira de "paquetes" de variedades estelares con tres de los nombres más importantes del jazz estadounidense: la vocalista Ella Fitzgerald, el baterista y líder de la banda Buddy Rich y el clarinetista y líder de la banda Artie Shaw, con el apoyo del comediante.

La gira Big Show se presentó en los estadios de Sydney, Melbourne y Brisbane con una entusiasta recepción, aunque también se vio empañada por una controversia racial.

La segunda gira de Gordon estuvo encabezada por el popular cantante estadounidense Johnnie Ray en agosto de 1954, en la que Ray contó con el apoyo de los populares bailarines de cine y teatro estadounidenses Peggy Ryan y Ray McDonald, y el comediante Dave Barry, y esto resultó ser el punto de inflexión en la breve carrera de Gordon.

La siguiente promoción de Gordon fue otro hito en el entretenimiento australiano: la primera gira australiana de la leyenda del jazz Louis Armstrong y su grupo en octubre/noviembre de 1954. Junto con la visita anterior de Fitzgerald, estas giras marcaron la primera vez que los artistas de jazz afroamericanos realizaron una gira extensa en Australia como

La última gira de Gordon de 1954 en diciembre estuvo protagonizada por The Andrews Sisters y el cantante afroamericano Billy Daniels, famoso por su canción "That Old Black Magic", que vendió millones de copias.

Sin embargo, Gordon le contó al menos otras dos versiones diferentes de esta historia a su socio comercial australiano Max Moore.

Gordon llegó a Sídney el 30 de septiembre de 1953. Se alojó durante un tiempo en el Ushers Hotel de Darling Point antes de mudarse a un ático alquilado junto al puerto en el prestigioso suburbio oriental de Point Piper, donde permaneció hasta que abandonó Australia por última vez en

Cuando Gordon se graduó de la universidad, ya había comenzado su participación en el mundo del espectáculo, presentando un concierto de jazz en una pista de hielo en Muskegon, Michigan.

Los relatos de las actividades y el paradero de Gordon en los años transcurridos entre su regreso de Cuba a fines de la década de 1940 y su traslado a Australia en 1953 ilustran vívidamente las historias contradictorias, probablemente exageradas y posiblemente incluso ficticias, que Gordon contó sobre su vida.

Gordon obtuvo uno de los mayores logros de su carrera con la primera gira australiana del cantante superestrella Frank Sinatra, quien contó con el apoyo de la vocalista Ann McCormack, la actriz y bailarina Lois Raye y el comediante Frank D'Amor.

Podría decirse que la mayor importancia social de las giras Big Show de Gordon fue que inequívocamente rompieron esta barrera racial de larga data, al presentar proyectos de ley integrados que presentaban a destacados artistas afroamericanos de jazz, pop, R&B y rock'n'roll actuando junto a "blancos".

Lee Gordon (nacido como Leon Lazar Gevorshner, 8 de marzo de 1923 - 7 de noviembre de 1963) fue un empresario y promotor de rock and roll estadounidense que trabajó extensamente en Australia a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960.

Según el Diccionario Australiano de Biografía, Gordon nació en Detroit, Michigan en 1923, y se educó en Highland Park High School, Highland Park, Michigan y en la Universidad de Miami, donde se graduó con una Licenciatura en Administración de Empresas en 1944. Sin embargo

Gordon negoció un trato con los propietarios de los lugares Stadiums Limited para el uso de sus lugares en Sydney, Melbourne y Brisbane, a un costo de AU £ 500 por sesión, y arregló el alquiler del Centennial Hall en Adelaide y lugares adecuados en otras ciudades importantes.