Ron "Pigpen" McKernan

McKernan fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1994.

Más tarde, Weir se vio influenciado por la capacidad de McKernan para trabajar con una multitud e improvisar letras.

A diferencia de los otros miembros de Grateful Dead, McKernan evitó las drogas psicodélicas y prefirió beber alcohol (es decir, whisky y vino fortificado con sabor).

El 8 de marzo de 1973, a los 27 años, su casera lo encontró muerto de una hemorragia gastrointestinal en su casa de Corte Madera, California.

El abuso de alcohol de McKernan había comenzado a afectar su salud a mediados de los veinte.

Después de la partida de Constanten en enero de 1970 por diferencias musicales y de estilo de vida, McKernan reanudó nominalmente las funciones del teclado.

McKernan no fue un compositor prolífico y prefirió concentrarse en versiones de blues y letras improvisadas.

McKernan logró una nueva prominencia en 1969 con la versión de "Turn On Your Love Light";

McKernan era amigo cercano de la cantautora estadounidense Janis Joplin debido a influencias musicales y estilos de vida comunes, en particular un amor compartido por el alcohol sobre otras drogas;

En los primeros años de Grateful Dead, McKernan era fácilmente reconocible por su imagen de motociclista, lo que lo convertía en una celebridad menor.

McKernan creció fuertemente influenciado por la música afroamericana, particularmente el blues, y disfrutaba escuchando la colección de discos de su padre y aprendió por sí mismo a tocar la armónica y el piano.

En octubre de 1968, McKernan y Weir casi fueron despedidos de la banda después de que García y Lesh creyeran que su forma de tocar estaba impidiendo que la banda tocara largas y experimentalmente.

Aunque el estilo de rock de garaje de McKernan era apropiado para sus primeras grabaciones, era menos adecuado para los estilos psicodélicos y de improvisación posteriores del grupo.

Desarrolló una estrecha amistad con su compañero teclista Tom Constanten basada en su mutua aversión a los psicodélicos y finalmente se desempeñó como padrino en la primera boda de Constanten.

Los primeros sets de The Dead se centraron en versiones de blues y R&B elegidas por McKernan.

Mientras estaba en Grateful Dead, McKernan cantó y tocó el órgano y la armónica influenciados por el blues.

McKernan cantó como líder en varios estándares que quería que los Dead cubrieran, como "Pain in My Heart" de Otis Redding e "In the Midnight Hour" de Wilson Pickett, y este último sirvió como uno de los principales vehículos de improvisación de la banda de 1966 a 1968.

Junto con García y el segundo guitarrista Bob Weir, McKernan participó en los grupos predecesores que llevaron a la formación de Grateful Dead, comenzando con Zodiacs y Uptown Jug Champions de Mother McCree.

Después de la muerte de McKernan, se encontraron varias grabaciones en su apartamento, que aparecieron como la grabación pirata The Apartment Tapes.

Ronald Charles McKernan (8 de septiembre de 1945 - 8 de marzo de 1973), conocido como Pigpen, fue un músico estadounidense.

Ronald Charles McKernan nació el 8 de septiembre de 1945 en San Bruno, California.