William Penney, Baron Penney

En años posteriores admitió sus dudas sobre su trabajo, pero sintió que era necesario.

Las notables contribuciones científicas de Penney incluyeron las matemáticas para la dinámica de ondas complejas, tanto en ondas de choque como de gravedad, proponiendo problemas de optimización y soluciones en hidrodinámica (que juega un papel importante en la ciencia de los materiales y la metalurgia). Durante sus últimos años, Penney dio conferencias sobre matemáticas y física.

Penney fue rector del Imperial College London de 1967 a 1973. El trabajo era mucho más difícil de lo que esperaba y no había tiempo para la investigación personal.

Penney fue nombrado miembro de la Royal Society en 1946. Fue su tesorero de 1956 a 1960 y vicepresidente de 1958 a 1969. Se convirtió en miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1962, miembro de la Royal Society

A fines de la década de 1950 hubo presión nacional e internacional para suspender las pruebas nucleares atmosféricas.

En el obituario de Penney en el New York Times se le acredita como el "padre de la bomba británica".

El desarrollo nuclear se transfirió del Ministerio de Abastecimiento (MoS) a la recién creada Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA).

Hurricane no fue más que la primera serie de pruebas de armas nucleares británicas en Australia.

Como jefe de la delegación británica que trabajaba en el Proyecto Manhattan en el Laboratorio de Los Álamos, Penney inicialmente realizó cálculos para predecir los efectos de daño generados por la onda expansiva de una bomba atómica.

Al mismo tiempo, se decidió separar a HER del Establecimiento de Investigación de Armamentos y Armas (AWRE).

A mediados de 1948, estaba claro que la estimación inicial de Penney de que necesitaría 220 empleados estaba fuera de lugar y que necesitaría casi 500. Esto significaba no solo sacar personal de otros proyectos, sino desechar algunos por completo.

El gobierno de Attlee decidió que Gran Bretaña necesitaba la bomba atómica para mantener su estatus de gran potencia.

En 1946, a pedido de Groves y la Marina de los Estados Unidos, Penney regresó a los Estados Unidos, donde estuvo a cargo de los estudios de efectos de explosión para la Operación Crossroads en el atolón Bikini en las Islas Marshall en julio de 1946. Escribió la acción posterior.

La aprobación de la Ley McMahon (Ley de Energía Atómica) en agosto de 1946 dejó en claro que a Gran Bretaña ya no se le permitiría el acceso a la investigación atómica estadounidense.

La esposa de Penney nunca se recuperó de la depresión posparto después del nacimiento de Christopher y murió el 18 de abril de 1945. Hizo arreglos para que Joan Quennell, una enfermera, cuidara de los niños.

Al mes siguiente, Penney fue a la isla Tinian como parte del Proyecto Alberta, el grupo de científicos y personal militar que ensambló las bombas atómicas.

Penney regresó al Reino Unido en un vuelo civil desde los Estados Unidos en septiembre de 1945. Trajo consigo artefactos de Hiroshima y Nagasaki y se le cobró £ 450 (equivalente a £ 21,000 en 2021) por exceso de equipaje.

El Acuerdo de Quebec de agosto de 1943 proporcionó el apoyo británico al Proyecto Manhattan estadounidense, cuyo objetivo era desarrollar bombas atómicas.

Al final de la guerra, el gobierno británico, ahora bajo el mando del primer ministro laborista, Clement Attlee, creía que Estados Unidos compartiría la tecnología que los líderes británicos vieron como un descubrimiento conjunto según los términos del Acuerdo de Quebec de 1943 y el Acuerdo de Hyde Park de 1944.

Penney se registró como disponible para el trabajo científico de guerra, pero no supo nada durante varios meses después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. Luego, Geoffrey Taylor se acercó a él.

Al regresar a Inglaterra en 1933, Penney recibió la beca de exhibición de 1851 para asistir al Trinity College de Cambridge.

A Penney se le ofreció un puesto de investigación en la Universidad de Londres, donde estudió para obtener un doctorado.

En 1927, la pasión de Penney por la ciencia lo llevó a un laboratorio de ciencias local donde trabajó por 10 chelines a la semana (equivalente a £ 32 en 2021) como asistente de laboratorio.

William George Penney, Baron Penney, OM, KBE, FRS, FRSE (24 de junio de 1909 - 3 de marzo de 1991) fue un matemático inglés y profesor de física matemática en el Imperial College London y más tarde rector del Imperial College London.

William George Penney nació en Gibraltar el 24 de junio de 1909, el hijo mayor y único varón de William Alfred Penney, sargento mayor del Cuerpo de Artillería del ejército británico que entonces prestaba servicio en el extranjero, y Blanche Evelyn Johnson, que había trabajado como cajera.